LINUX是芬兰赫尔辛基大学LinusTorva1s于1991年首次推出的32位UNIX型操作系统，是一种内核代码另行开发、系统调用与内部机制和UNIX一致，并在原代码级与UNIX兼容的多任务、多用户分时系统。它兼具新、“老”操作系统的优点，既可在内存仅2M的微机（如80386）上，又可在高档的微机上运行。
LINUX有多种Shel1、文件编辑处理程序、GNUgroff排版、汉字排版TEX、拼写检查等系统与各种数据库、数据表及工具软件。LINUX能模拟387—FPU指令，直接运行需浮点运算的程序，并可运行TCP／IP，Emacs，UUCP，mail与news等众多软件；它有虚拟内存及可自动缩小的高速缓冲区；能支持多种文件系统。LINUX符合可移植操作系统界面国际标准POSIX；具有强大的网络功能，可在In?ternet上“漫游”。
LINUX还具有两个重大特点。一是由于主要应用了免费软件基金会FSF和GNU（几乎所有的）免费软件，因此任何人都可以免费使用、复制LIN?UX的全部软件；同时，只要遵守FSF的版权规定GPL，还可免费搜集与发行GNU软件。另一是LINUX的源程序（包括内核与应用程序）是公开的。电脑初学者可从中学习编程，专业人员则可加以修改，以适合特定需要。
（摘自上海科学技术文献出版社1997年8月出版的《常用软件操作指南》）
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